Klofningur og reiði hefur brotist út innan Trump-stjórnarinnar vegna Jeffrey Epstein-málsins, eftir að dómsmálaráðuneytið birti skýrslu sem átti að setja punktinn yfir „Epstein-files“ — en olli í staðinn pólitískri sprengingu.
Á meðan stuðningsmenn Trump kalla þetta landráð, ógna lykilmenn í ríkisstjórn hans afsögn, og áhrifamenn hægrisins tala um svik við grasrótina. Steve Bannon varaði við því í beinni útsendingu að málið gæti kostað repúblikana allt að 40 þingsæti og sjálfan Trump forsetastólinn.
Engin „client list“ – og Epstein dómurinn lokaður
Það sem átti að vera endanlegt svar varð að byrjun nýrrar stormþróunar. Dómsmálaráðherra Bandaríkjanna, Pam Bondi, birti skýrslu í samstarfi við FBI þar sem fullyrt var að Jeffrey Epstein hafi framið sjálfsvíg, að engin „client list“ væri til, og að engin frekari ákæra yrði gefin út.
En aðeins nokkrum mánuðum fyrr hafði sama Bondi lofað Fox News áhorfendum að hún hefði „lista yfir viðskiptavini Epsteins á skrifborðinu sínu“ — loforð sem nú virðist vera byggt á engu.
Bongino og Patel öskruðu á hvort annað
Dan Bongino, aðstoðarforseti FBI, og Kash Patel, forstjóri stofnunarinnar, hafa hvor um sig hótað afsögn vegna viðbragða Bondi. Bongino tók sér veikindadag eftir að rifrildi þeirra tók yfir stjórnarfund Hvíta hússins.
„Ég sé ekki hvernig Dan getur haldið áfram ef Pam verður áfram í embætti,“ sagði heimildarmaður innan DOJ við DailyMail.
Patel bætti olíu á eldinn og sagði í viðtali að hann íhugaði að hætta ef Bongino stigi frá — og sagði Bondi einfaldlega verða að víkja.
Bannon: „Þeir sviku okkur“
Steve Bannon, arkitekt sigurs Trumps árið 2016, kallaði málið „pólitískt sjálfsmorð“ í ræðu fyrir fullu húsi á föstudag.
„Ef við töpum 10 prósentum úr MAGA-hreyfingunni, þá töpum við 40 sætum í kosningum 2026. Við töpum forsetanum. Þetta gæti orðið endirinn,“ sagði hann og bætti við:
„Þetta snýst ekki bara um barnaníðinga — þetta snýst um það hverjir stjórna okkur.“
Trump ver Bondi – Musk bætir í eldinn
Trump hefur þó staðið með Bondi, kallað umfjöllunina „bull“ og reynt að slökkva eldinn í eigin herbúðum. En það hefur ekki dugað. Elon Musk, áður náinn Trump, hefur ráðist á hann opinberlega og spurt: „Hvernig á fólk að treysta Trump ef hann leynir Epstein-skjölunum?“
Fleiri áhrifamenn eins og Laura Loomer og Alex Jones hafa sakað Bondi um að hafa logið að stuðningsmönnum Trumps, og vilja að hún verði rekin tafarlaust.
„Hún er pólitísk byrði. Hún gerir Trump ekki neitt gagn,“ skrifaði Loomer.
Ekkert verður af frekari ákærum
Samkvæmt FBI og DOJ verður engin frekari ákæra gefin út, og Ghislaine Maxwell – sem afplánar nú 20 ára dóm – verður sú eina sem hlotið hefur refsingu í málinu. Hinn langþráði „client list“ verður ekki opinberuð og margt af efninu hefur verið varanlega falið á grundvelli dómaraúrskurða.