Írinn Daniel Kinahan, sem bandarísk yfirvöld segja vera einn af leiðtogum Kinahan gengisins, alþjóðlegra glæpasamtaka sem talin eru meðal þeirra alræmdustu í heiminum, hefur verið framseldur frá Dubai til Írlands og ákærður fyrir að stýra starfsemi glæpasamtaka.
Kinahan, sem er 49 ára, var fluttur með írskri stjórnarflugvél frá Sameinuðu arabísku furstadæmunum til herflugvallar við Dublin á sunnudag. Vopnaðir lögreglumenn fluttu hann þaðan beint fyrir sérstakan sakadómstól í Dublin þar sem mál tengd skipulagðri glæpastarfsemi og hryðjuverkum eru meðal annars tekin fyrir.
Hann er ákærður fyrir að hafa stýrt starfsemi glæpasamtaka frá október 2015 til apríl 2017. Kinahan var úrskurðaður í áframhaldandi gæsluvarðhald og verður vistaður í Portlaoise fangelsinu, einu rammgerðasta fangelsi Írlands.
Frá fíkniefnasölu í Dublin til alþjóðlegs glæpaveldis
Bandaríska fjármálaráðuneytið beitti Kinahan samtökin víðtækum refsiaðgerðum árið 2022 og skilgreindi þau sem umfangsmikil alþjóðleg glæpasamtök. Daniel Kinahan var þar sérstaklega nafngreindur ásamt föður sínum Christopher Kinahan eldri og bróður sínum Christopher Kinahan yngri sem leiðtogi samtakanna.
Samkvæmt bandarískum yfirvöldum hófu samtökin starfsemi sína á Írlandi en byggðu síðar upp alþjóðlegt net sem teygði sig meðal annars til Bretlands, Spánar og Sameinuðu arabísku furstadæmanna. Þau hafa verið tengd umfangsmiklum innflutningi á kókaíni, öðrum fíkniefnum, vopnasmygli, peningaþvætti og alvarlegum ofbeldisbrotum. Írskir dómstólar hafa áður lýst samtökunum sem ofbeldisfullum glæpasamtökum sem hafi komið að alþjóðlegum fíkniefna- og vopnaviðskiptum.
Reuters segir að bandarísk stjórnvöld hafi borið Kinahan samtökin saman við einhverjar alræmdustu glæpaklíkur heims. Bandarísk yfirvöld höfðu jafnframt boðið allt að fimm milljóna dollara verðlaun fyrir upplýsingar sem leiddu til handtöku Kinahan.
Kinahan var handtekinn í Dubai í apríl eftir margra ára eftirlit og tapaði síðar baráttu sinni gegn framsali til Írlands. Hann hafði þá búið opinberlega í Dubai í um áratug.
Blóðug átök hafa kostað fjölda mannslífa
Kinahan samtökin hafa lengi átt í blóðugum átökum við Hutch glæpagengið á Írlandi. Deilurnar hafa verið tengdar að minnsta kosti 18 morðum frá árinu 2015.
Daniel Kinahan var sjálfur talinn skotmark árásar á Regency hótelið í Dublin árið 2016. Vopnaðir menn, sumir klæddir eins og lögreglumenn, réðust þar inn á vigtun fyrir hnefaleikaviðburð. David Byrne, náinn félagi Kinahan samtakanna, var skotinn til bana en Kinahan slapp ómeiddur.
Eftir árásina hélt Kinahan sig að mestu í Dubai.
Sterk tengsl við hnefaleikaheiminn
Samhliða ásökunum um glæpastarfsemi varð Kinahan gríðarlega áhrifamikill innan alþjóðlegs hnefaleikaheims.
Hann stofnaði hnefaleikafyrirtækið sem síðar varð MTK Global og starfaði meðal annars sem ráðgjafi heimsmeistarans Tyson Fury. Fury vakti mikla athygli árið 2020 þegar hann þakkaði Kinahan opinberlega fyrir að hafa aðstoðað við samningaviðræður um fyrirhugaða risabardaga hans gegn Anthony Joshua.
MTK Global óx hratt og var um tíma með hundruð hnefaleikamanna á sínum snærum. Fyrirtækið hætti starfsemi skömmu eftir að bandarísk stjórnvöld beittu Kinahan og samstarfsmenn hans refsiaðgerðum árið 2022.
Meint tengsl við Conor McGregor
Nafn UFC stjörnunnar Conor McGregor hefur einnig verið tengt við umhverfi Kinahan samtakanna, þó McGregor hafi ekki verið sakaður um aðild að glæpasamtökunum.
Tengslin hafa meðal annars verið rakin í gegnum systur McGregor, Aoife McGregor. Hún hefur verið í sambandi við Graham „The Wig“ Whelan, dæmdan fíkniefnasala sem írskir fjölmiðlar hafa lengi tengt við Kinahan samtökin. Aoife hefur meðal annars heimsótt Whelan í Portlaoise fangelsinu.
Whelan hefur jafnframt sést opinberlega á næturlífinu með McGregor og komið við sögu í kringum krá hans í Dublin. Írskir glæpafréttamenn hafa áður fjallað ítarlega um æskuvini McGregor og önnur tengsl hans við einstaklinga úr undirheimum Dublin.
Nútíminn hefur áður fjallað um þær ásakanir og dómsmál sem hafa fylgt McGregor á undanförnum árum.
Segist ekki vera foringi glæpasamtaka
Kinahan hefur sjálfur ítrekað hafnað því að vera yfirmaður glæpasamtaka. Lögmaður hans sagði BBC árið 2021 að ásakanir um að hann væri foringi glæpasamtaka væru rangar.
Hann ræddi einnig við skoska hlaðvarpsstjórnandann James English skömmu fyrir framsalið og viðurkenndi að hann hefði ekki alltaf lifað flekklausu lífi en hafnaði meðal annars ásökunum um að hafa notað hnefaleikastarfsemi til peningaþvættis.
Nú bíða hans hins vegar réttarhöld á Írlandi eftir eina umfangsmestu alþjóðlegu lögregluaðgerð sem beinst hefur gegn írskum skipulögðum glæpasamtökum. Írsk og bandarísk yfirvöld hafa um árabil unnið með lögreglu og stofnunum í fjölmörgum ríkjum að því að brjóta starfsemi Kinahan samtakanna á bak aftur.