Erlendur eigandi tæknifyrirtækisins Vélfags á Akureyri hefur komist í kastljós fjölmiðla eftir að stjórnvöld og Arion banki ákváðu að beita fyrirtækið efnahagsþvingunum vegna gruns um að það sé hluti af skuggaflota Rússa sem vinni meðal annars skemmdarverk á vestrænum innviðum. Kaufmann hefur gagnrýnt utanríkisráðuneyti Íslands og Arion banka harðlega sem hann sakar um að hafa komið ófaglega fram gagnvart sér og skort þekkingu á grundvallarhugmyndum og verkferlum í alþjóðlegum viðskiptum. En hver er þessi maður sem stjórnvöld vilja meina að leiki hér tveimur skjöldum og komi fram sem skuggaleppur rússneskra auðkýfinga.
Æska mótuð af aga og seiglu
Ivan Kaufmann fæddist árið 1977 í Liechtenstein, landinu þar sem hann var aðeins annar í sögu þess sem fékk nafnið Ivan. Faðir hans lést í slysi áður en hann fæddist, og uppvöxturinn bar þess merki að hann þurfti snemma að treysta á eigin styrk. Hann fann leið sína í íþróttum: starfaði sem skíðakennari, keppti í júdó sem atvinnumaður í tvö ár og var drengjaskáti í mörg ár. Þessi reynsla segir hann, veitti honum aga, þrautseigju og samkennd – eiginleika sem hann bar með sér inn í síðar störf.
Menntavegur og alþjóðleg reynsla
Eftir grunnskólann var Kaufmann sendur í sex ára heimavist í Zug í Sviss. Hann hóf háskólanám í stjórnmálafræði í Zürich en ákvað að snúa sér að lögfræði og lauk mastersgráðu þar. Á námsárum sínum bjó hann einnig í Noregi í eitt ár og lærði norsku. Þessi alþjóðlega reynsla gerði hann að eigin sögn snemma næman á ólíka menningarheima og tungumál.
Starfsferillinn tók hann í gegnum fjármálastofnanir, lögfræðistofur og ráðgjafarfyrirtæki. Árið 2011 lauk hann prófi sem svissneskur löggiltur endurskoðandi (Swiss Federal CPA) með sérhæfingu í rannsóknum á peningaþvætti. Þar með öðlaðist hann orðspor sem sérfræðingur á sviði þar sem nákvæmni, siðferði og styrkur skipta öllu.
Félagsleg og siðferðileg þátttaka
Vegna fjölskyldusögu sinnar varð hann virkur í Yad Vashem Liechtenstein og er einnig félagi í Liechtenstein Society Rheinmark. Hann gegnir lykilhlutverki í mannréttindamálum innan íþrótta, sem kommissar í mannréttindanefnd Evrópska júdósambandsins. Þar vinnur hann að fjölbreytni og inngildingu – mál sem endurspegla víðtækari afstöðu hans til réttlætis og mannréttinda. Ivan Kaufmann er einnig forseti Júdósambands Liechtenstein.
Fjárfestir með samfélagsábyrgð
Sem sjálfstæður fjárfestir hefur Kaufmann einbeitt sér að verkefnum sem tengjast samfélagslegri ábyrgð. Hann er aðaleigandi í Femicert, sem vottar fyrirtæki út frá jafnrétti, réttindum LGBTQIA+ fólks og umhverfisstefnu, og í Alpinforst, sem sinnir sjálfbærri skógrækt í Sviss. Auk þess á hann minnihlutaeignir í fjármálafyrirtækjum, bönkum og orkuiðnaði.
Baráttan á Íslandi
Sem fyrr segir komst Kaufmann óvænt í sviðsljósið á Íslandi sem meirihlutaeigandi í Vélfags. Fyrirtækið þróar hugbúnað fyrir sjávarútveginn og er lifandi dæmi um íslenska nýsköpun og hugvit. Þegar bankar og stjórnvöld settu félagið í þvingaða stöðu með vísan til alþjóðlegra reglna, steig Kaufmann fram. Hann leggur áherslu á að ekki sé aðeins verið að setja hans fjárfestingu í hættu – heldur sé verið að bregða fæti fyrir íslenska nýsköpun sem ætti rétt á að vaxa og dafna.
Í samtali við blaðamann Nútímans í morgun sagði hann:
“One could ask him/herself whether a person that is since years engaged in the fight for LGBTQIA+ rights and inclusion projects can, in the light of the current situation, really be considered as a ‘Supporter of Russians Spy Fleet’ in Iceland.”
Þýðing:
„Hægt er að spyrja sig hvort einstaklingur sem hefur árum saman barist fyrir réttindum LGBTQIA+ fólks og inngildingu geti, í ljósi núverandi aðstæðna, raunverulega talist vera stuðningsmaður rússneska njósnaflotans á Íslandi.“
Maður fólksins
Ivan Kaufmann hefur þannig byggt upp fjölbreyttan feril sem spannar íþróttir, lögfræði, fjármál og samfélagslega ábyrgð. Á Íslandi stendur hann nú sem maður fólksins í baráttunni fyrir íslensku hugviti – ekki sem fjarlægur fjárfestir, heldur sem einstaklingur sem tekur slaginn fyrir fólk, störf og framtíð hugmynda.