Bill Gates, stofnandi Microsoft og einn ríkasti maður heims, segir að loftslagsbreytingar séu alvarlegt vandamál en muni ekki enda siðmenninguna eins og við þekkjum hana.
Hann vill nú að alþjóðasamfélagið geri „stefnubreytingu“ í loftslagsbaráttunni, frá því að einblína á að draga úr losun gróðurhúsalofttegunda yfir í að minnka þjáningar fólks, sérstaklega í fátækustu löndum heims.
Í minnisblaði sem Gates birti á þriðjudag segir hann að heimsbyggðin hafi orðið of upptekin af stuttíma markmiðum um minnkun útblásturs og gleymt raunverulegum þörfum mannkyns.
„Ef ég fengi að velja milli þess að uppræta malaríu eða hækka hitann um 0,1 gráðu, myndi ég velja að losna við malaríu,“ sagði hann.
Loftslagsfræðingar ósammála
Sérfræðingar eru þó ekki sammála því að færa fókusinn svona harkalega. Jeffrey Sachs, prófessor við Columbia háskóla, kallaði minnisblað Gates „óljóst, gagnslaust og villandi“.
Aðrir vísindamenn sögðu að ekki væri hægt að aðskilja baráttuna gegn fátækt frá baráttunni gegn loftslagsbreytingum, þar sem bæði snerti afkomu og heilsu mannkyns.
Trump svarar með lofi
Fyrrverandi forsetinn Donald Trump, sem hefur áður lýst loftslagsbreytingum sem „blekkingu“, nýtti tækifærið á samfélagsmiðlum til að hrósa yfirlýsingu Gates.
„Ég (VIÐ!) höfum loksins unnið stríðið gegn loftslagsblekkingunni. Bill Gates hefur loksins viðurkennt að hann hafði alveg RANGT fyrir sér í málinu. Það þurfti hugrekki til að gera það, og við erum öll þakklát fyrir það. MAGA!!!“
Vill nýta tækni til að minnka þjáningu
Gates heldur áfram að leggja áherslu á nýsköpun sem leið út úr loftslagsvandanum.
Hann segir að hraði þróunar í hreinni orku hafi verið meiri en hann bjóst við og að gervigreind geti hjálpað til við að flýta framþróuninni.
Samt sem áður telur hann að fjármagn sé rangt nýtt og að meiri áhersla eigi að vera á heilsu og lífsskilyrði fólks í stað kolefnisútreikninga.
Gates vonast til að minnisblaðið hafi áhrif á loftslagsráðstefnu Sameinuðu þjóðanna sem fram fer í Brasilíu í næsta mánuði.