Bresk stjórnvöld hafa kynnt ný lög sem fela í sér að sakaskrá fórnarlamba barnaníðshópa verður hreinsuð algjörlega.
Mörg þeirra voru dæmd fyrir brot eins og vændi og „ósamfélagslega hegðun“ þegar þau voru börn, vegna hræðilegra vinnubragða lögreglu.
Breytingin er hluti af nýrri löggjöf um glæpi og löggæslu (Crime and Policing Bill) og felur í sér sjálfvirkar náðanir á eldri brotum vegna vændis sem börn voru neydd til að taka þátt í.
Aðgerðin er viðbragð við einni af tólf tillögum í úttekt um barnaníðshópa, sem birt var í júní.
Innanríkisráðuneytið segir að markmiðið sé að aflétta þeirri byrði, félagslegu skömm og hindrunum í lífi og starfi sem þessar sakfellingar hafa valdið fórnarlömbunum.
Þúsundum barna refsað fyrir að vera misnotuð
Samkvæmt gögnum fengu um fjögur þúsund börn á aldrinum 10 til 18 ára lögregluviðvaranir eða sakfellingar vegna vændistengdra brota árin 1989 til 1995.
Tölur frá 2012 til 2014 sýna að yfir þrjú hundruð ákærur tengdust barnaníði í gegnum vændi og klám.
Jess Phillips, innanríkisráðherra og þingkona Verkamannaflokksins, sagði í yfirlýsingu að þetta væri mikilvægt réttlætismál:
„Þessi breyting sendir skýr skilaboð: við munum ekki leyfa mistökum fortíðarinnar að skilgreina framtíð þeirra sem kerfið brást. Fórnarlömb kynferðislegrar misnotkunar eiga skilið samúð og stuðning, ekki sakaskrá.“
Sjálfvirk náðun tekur gildi um leið og lögin verða samþykkt
Náðunarferlið tekur gildi sjálfkrafa þegar lögin fá konunglega staðfestingu, án þess að fórnarlömb þurfi að sækja sérstaklega um hreinsun sakaskrár.
Gabrielle Shaw, forstjóri samtakanna National Association of People Abused in Childhood, fagnaði ákvörðuninni:
„Engu barni ætti nokkru sinni að vera refsað fyrir að vera fórnarlamb. Við vonum að þessi ákvörðun veiti þeim sem hafa þurft að lifa með þessum órétti viðurkenningu og réttlæti.“