Menntamálaráðherra, Inga Sæland, gagnrýndi frammistöðu kennara og stöðu menntakerfisins harðlega í ræðu á þingi Kennarasamband Íslands um miðja viku. Ummælin fóru illa í kennara og hafa vakið hörð viðbrögð innan stéttarinnar.
Ráðherrann benti á að árangur íslenskra grunnskólanema væri undir væntingum í alþjóðlegum samanburði, þrátt fyrir mikla fjárfestingu í kerfinu.
„Óboðlegur árangur“ þrátt fyrir mikla fjármuni
Í ræðu sinni vísaði Inga til niðurstaðna úr PISA-próf og sagði stöðuna alvarlega. Aðeins um sex af hverjum tíu nemendum nái viðmiðum í lesskilningi, sem hún kallar óásættanlegt í ljósi þess fjármagns sem renni til skólakerfisins.
Þá sagði hún of fáa nemendur velja sér nám í verkfræði, raunvísindum, tækni og tölvunarfræði. Að hennar mati bendir það til veikleika í undirbúningi í grunn- og framhaldsskólum. Einnig sé brottfall eftir grunnskóla áhyggjuefni.
Ráðherrann fór einnig inn á vinnuframlag kennara og gaf í skyn að þar mætti gera betur. Þrátt fyrir að skólaárið hér á landi væri svipað að lengd og í öðrum löndum ynnu kennarar færri kennslustundir, og árangurinn endurspeglaði það.
Vill tölueinkunnir aftur – kennarar mótmæla
Inga gagnrýndi jafnframt þróun í einkunnagjöf og sagðist vilja hverfa frá bókstafa- og litakerfum yfir í hefðbundnar tölueinkunnir. Hún vísaði til þess að meirihluti foreldra, um níu af hverjum tíu, vilji fá skýrar tölulegar upplýsingar um árangur barna sinna.
Orð ráðherra féllu ekki í kramið hjá kennurum. Formaður Kennarasambandsins, Magnús Þór Jónsson, svaraði gagnrýninni í ávarpi eftir ræðu hennar og sagði mikilvægt að virðing væri borin fyrir vinnutíma kennara.
Hann gagnrýndi jafnframt afskipti ráðherra af málefnum sem hann telur að kennarar eigi sjálfir að leiða.
Í viðtölum við fjölmiðla í kjölfarið tók Magnús Þór enn dýpra í árinni. Hann kallaði ummæli ráðherra „vont innlegg“ í umræðuna og sakaði hana um að „lyfta upp popúlískri skoðun sem rímar ekki við þá fagmennsku sem þarf að ríkja í þessum ákvörðunum.“
„Þannig að já, ég er dálítið reiður,“ bætti hann við.