Moska í austurhluta London hefur bannað konum og stúlkum yfir tólf ára aldri að taka þátt í árlegu góðgerðahlaupi sem kynnt var sem „fjölskylduvænn viðburður til að fagna fjölbreytileika.“
Viðburðurinn, sem kallast Muslim Charity Run og er skipulagður af East London Mosque, fer fram í Victoria Park í Tower Hamlets hverfi.
Aðeins karlmenn og drengir fá að hlaupa 5 kílómetra hringinn.
Kynnt sem „hlaup fyrir alla fjölskylduna“ en konur fá ekki að vera með
Skipuleggjendur lýstu hlaupinu sem „samfélagsbætandi og fjölskylduvænum“ viðburði, en ákvörðunin um að banna þátttöku kvenna og stúlkna hefur vakið hörð viðbrögð.
Femínistahreyfingin Party of Women hefur kallað bannið „afturför í jafnrétti og augljóslega ólöglegt“.
Stofnandi hópsins, Kellie-Jay Keen, sagði að ákvörðunin styrkti gamaldags viðhorf til kvenna og ætti sér engan lagagrundvöll.
„Að banna konum og stúlkum eldri en tólf ára að taka þátt í opinberum góðgerðaviðburði brýtur í bága við jafnréttislög og staðfestir rótgróin kynjafordóma,“ sagði hún.
Lögfræðilegt álit og viðbrögð
Eftir að málið komst í fjölmiðla, meðal annars hjá Mail on Sunday, greindi breska Jafnréttis- og mannréttindanefndin (EHRC) frá því að hún myndi skoða málið nánar.
Keen benti á að moskan hefði fengið fjárframlög frá ríkinu og ætti því að bera ábyrgð gagnvart lögum:
„East London Mosque hefur árstekjur fyrir rúmlega 5 milljónir punda, þar á meðal 10 þúsund pund frá breskum stjórnvöldum. Það er ljóst að þessi stofnun skilur ekki eða kýs að virða ekki lagalegar skyldur sínar gagnvart konum og stúlkum,“ sagði hún.
Svör moskunnar
Talsmaður East London Mosque vísaði gagnrýninni á bug og sagði að atburðurinn væri í samræmi við jafnréttislögin.
„Kynjaskiptir íþróttaviðburðir eru löglegir samkvæmt grein 195 og viðauka 23 í jafnréttislögunum, og eru algengir víða í Bretlandi, eins og Women’s Run Series, Nike Women’s 10K og kynjaskipt sundtímar í gyðingasamfélögum,“ sagði hann.
Fordæmi og ágreiningur
Hlaupinu, sem hófst árið 2012 undir heitinu Run 4 Your Mosque, hefur áður verið bent á kynbundna útilokun af þessu tagi.
Moskan hefur ekki útskýrt hvers vegna aðeins stúlkur undir 12 ára aldri fá að taka þátt, en ekki þær eldri.