Rauðu hjörtun í umferðarljósum á Akureyri, sem lengi hafa glatt augu bæði heimamanna og ferðamanna, gætu nú verið á förum.
Hugmyndin að baki hjörtunum á rautt ljós varð til árið 2008 þegar fjölmiðlakonan Margrét Blöndal stýrði verslunarmannahelginni í bænum.
Í því skyni að breyta andrúmslofti hátíðarinnar úr deilum og drykkju í elskulegt andrúmsloft samveru og kærleiks, fékk hún innblástur frá Brussel þar sem slíkt hjarta hafði verið límt á ljós á Valentínusardegi.
Margrét, ásamt fjölskyldumeðlimum og starfsmönnum framkvæmdadeildar bæjarins, framkvæmdi uppátækið með leyfi bæjarstjóra og góðlátlegu samþykki sýslumanns.
Hjörtun voru sett í öll rauð ljós bæjarins og hafa síðan orðið tákn Akureyrar, mikið myndefni ferðamanna og hluti af sérstöðu bæjarins.
Vegagerðin segir nei – öryggið sett í forgang
Nú, árið 2025, hefur Vegagerðin sent formlegt erindi til skipulagsráðs Akureyrarbæjar þar sem farið er fram á að rauðu hjörtun verði fjarlægð úr öllum ljósum sem eru á þjóðvegi 1 innan bæjarins.
Í erindinu segir meðal annars að hjartalaga ljósin „standist hvorki kröfur um umferðarmerki né umferðaröryggi“.
Bent er á að ferðamenn gangi út á umferðareyjar til að taka myndir af ljósunum, sem geti skapað slysahættu.
Einnig sé hætta á að óhefðbundin lögun ljósanna trufli athygli ökumanna, einkum á fjölförnum vegamótum.
Vegagerðin vísar í nýja reglugerð, nr. 250/2024, sem kveður skýrt á um að umferðarljós skuli hafa hringlaga ljósop með 200 mm þvermál.
Ljósin slökkt?
Ljóst er að hjörtun í ljósunum njóta mikilla vinsælda.
Þegar ferðamaðurinn William Forcier birti mynd af slíku ljósi á samfélagsmiðlum árið 2023 var myndin sprengihlæg og vakti mikla athygli.
Engu að síður eru sum ljós, þar með talið eitt við Hof sem ætlað var myndatöku, nú óvirk vegna framkvæmda.
Skipulagsráð Akureyrarbæjar hefur frestað afgreiðslu erindis Vegagerðarinnar, en ljóst er að framtíð hjartanna í ljósunum er í óvissu.
Þau sem eitt sinn voru sett upp til að bjóða gesti bæjarins velkomna með gleði og hlýju standa nú frammi fyrir hugsanlegum enda vegna strangra krafna um öryggi í umferðinni.