Trans konur eru enn vistaðar í kvennafangelsinu HMP Downview í Surrey, þrátt fyrir nýlegan úrskurð breska Hæstaréttarins sem staðfestir að kyn í skilningi laganna byggist á líffræðilegu kyni.
Þetta hefur vakið mikla reiði meðal talsmanna fyrir réttindum kvenna, sem saka nýjan dómsmálaráðherra, David Lammy, um að setja öryggi og réttindi kvenna í annað sæti.
Ákall hefur borist til Lammy um að loka sérstakri einingu innan fangelsisins, svokallaðri E Wing, þar sem fimm líffræðilegir karlmenn, sem hafa lagalega breytt kyni sínu, eru vistaðir.
Samkvæmt Rebecca Paul, sem tilheyrir Íhaldsflokknum, er þetta augljóst brot á ákvæðum Equality Act um að tryggja örugg rými sem eru eingöngu fyrir konur.
Engin lengur einstaklingsvöktun
Nýleg skýrsla fangelsiseftirlitsaðila sýnir að þessir transfangar fá ekki lengur sérstaka gæslu þegar þeir hafa samskipti við aðra fanga í sameiginlegum athöfnum, svo sem trúarathöfnum, námi og heimsóknum.
„Þessar konur eru meðal þeirra viðkvæmustu í okkar samfélagi og nú eru þær lokaðar inni með ofbeldisfullum körlum án viðunandi eftirlits. Þetta er hreinlega stórhættulegt,“ sagði Paul.
„Við erum hjartslætti frá harmleik.“
Gagnrýndur fyrir fyrri ummæli
Lammy hefur áður verið gagnrýndur fyrir umdeild ummæli varðandi kyn og transréttindi.
Árið 2021 sagði hann að konur sem berðust gegn áhrifum kynvitundarstefnu væru „risaeðlur“ sem vildu „eigna sér réttindi“.
Hann hefur einnig haldið því fram að karlmenn geti haft legháls „eftir tilteknar aðgerðir og hormónameðferðir.“
Gefur ekki afdráttarlaust svar
Þegar Lammy var nýlega spurður hvort hann samþykkti niðurstöðu Hæstaréttarins um að „kona“ skuli í lagalegum skilningi vera byggt á líffræðilegu kyni, svaraði hann ekki beint heldur sagði: „Ég tel að við verðum að verja öryggi og velferð transfólks.“
Í bréfum til kjósenda segir hann: „Þó að vernda þurfi einstaka rými fyrir konur, verður einnig að vernda trans fólk í lögum og tryggja að það geti lifað lífi sínu án ofsókna.“
Réttindasamtök kvenna bálreið
Helen Joyce, hjá samtökunum Sex Matters, sagði að viðbrögð Lammy sýndu „alvarlegt gáleysi“ gagnvart réttindum kvenna.
„Það er mjög áhyggjuefni að nýr dómsmálaráðherra, og jafnframt vara-forsætisráðherra, vísi stöðugt til verndar trans fólks en minnist ekki á að stefnan grefur undan réttindum kvenna.“
Yfirlýsing frá ráðuneytinu
Talsmaður dómsmálaráðuneytisins sagði að E Wing væri aðskilin frá öðrum föngum, aðgengi að sameiginlegri starfsemi væri takmarkað og aðeins leyft undir ströngu og stöðugu eftirliti.
„Langflestar trans konur eru vistaðar í karlafangelsum og við endurskoðum nú reglur um transfanga í ljósi Hæstaréttardómsins,“ sagði í yfirlýsingunni.
Bakgrunnur
Einingin E Wing var sett á laggirnar árið 2019 til að hýsa transfanga sem voru taldir of áhættusamir fyrir almennt kvennafangelsi en jafnframt í hættu í karlafangelsum.
Samkvæmt reglum sem íhaldsstjórnin innleiddi árið 2023 er trans konum sem hafa karlkyns kynfæri, eða hafa framið kynferðis- eða ofbeldisbrot, ekki lengur heimilt að vera í kvennafangelsum.