Dagblaðið The Times greinir frá því að Andrés prins hafi ekki greitt neina raunverulega leigu fyrir glæsihúsið Royal Lodge í 22 ár. Samkvæmt eintaki af leigusamningi hans hefur hann aðeins greitt svokallaða „piparkornaleigu“ – eitt piparkorn á ári, ef þess er krafist.
Hugtakið „piparkornaleiga“ er notað í Bretlandi til að lýsa táknrænni leigu sem hefur enga raunverulega fjárhagslega þýðingu, heldur er aðeins til að gera samning lagalega gildan.
Greiddi milljón í upphafi – ekkert síðan
Árið 2003 greiddi Andrés um eina milljón punda (um 180 milljónir króna) fyrir 75 ára leigusamning á eigninni, auk þess sem hann lagði út 7,5 milljónir punda (um 1,35 milljarð króna) í endurbætur. Þessar framkvæmdir voru metnar sem fyrirframgreiðsla á árlegri leigu, sem annars hefði verið um 260 þúsund pund á ári (um 47 milljónir króna).
Ef hann flytur út áður en samningurinn rennur út árið 2078 þarf ríkiseignasjóðurinn, Crown Estate, jafnvel að greiða honum hálfa milljón punda (um 90 milljónir króna) í endurgreiðslu.
Þrýstingur frá þingmönnum og almenningi
Upplýsingarnar komu fram eftir að The Times fékk samninginn afhentan að beiðni þingmanna og almennings. Margir eru reiðir yfir þeim „sérkjörum“ sem bróður konungsins virðist njóta – sérstaklega í ljósi þess að hann fær hvorki styrki né opinberan fjárstuðning lengur.
Enginn verulegur arfur frá drottningunni
Heimildir Daily Mail herma að Andrés hafi ekki fengið neinn verulegan arf frá drottningunni eða drottningarmóðurinni. Það vekur spurningar um hvernig hann hefur efni á að viðhalda glæsihúsinu, sem er bæði dýrt í rekstri og viðhaldi. Hann þarf einnig að greiða fyrir eigin öryggi eftir að hafa misst ríkisvernd sína.
Þrýstingur frá Karli konungi
Karl konungur, 76 ára, hefur árum saman reynt að fá bróður sinn til að minnka við sig og flytja í minna hús á Windsor-svæðinu, meðal annars í Frogmore Cottage sem Harry og Meghan yfirgáfu nýlega.
Konungurinn telur að fjárhagsleg vandræði Andrésar og tengsl hans við vafasama einstaklinga eins og barnaníðinginn Jeffrey Epstein hafi sprottið af tilhneigingu hans til að lifa um efni fram.
Andrés, 65 ára, hefur þó staðið fast á því að hann sé með „járnbentann“ leigusamning – og þar til hann vanrækir hann geti konungurinn ekki vísað honum út.
Ný bók frá fórnarlambi Epstein endurvekur umræðuna
Fréttirnar koma á sama tíma og bók Virginiu Giuffre, sem hefur sakað Andrés um kynferðisbrot, kemur út. Hún staðfestir í bókinni að hún hafi verið neydd til að stunda kynlíf með honum þrisvar sinnum – ásökun sem Andrés hafnar alfarið.
Þingmenn í Bretlandi hafa í kjölfarið kallað eftir lagasetningu sem myndi svipta hann öllum titlum, þar á meðal hertogatitlinum af York. Buckingham-höll hefur þegar fjarlægt titil hans af vef sínum.
Fjölskyldan stendur með honum – að einhverju leyti
Fyrir helgi heimsótti dóttir hans, Beatrice prinsessa, föður sinn í Royal Lodge til að sýna honum stuðning. Hún og systir hennar Eugenie drógu sig þó úr góðgerðarkvöldverði í London eftir nýjustu ásakanirnar.
Royal Lodge var áður heimili drottningarmóðurinnar og staðsett í hjarta Windsor Great Park. Að sögn Crown Estate var talið erfitt að leigja eignina á almennum markaði vegna öryggisástæðna og staðsetningar.
„Peningagryfja“
Samkvæmt heimildum við Windsor hefur húsið verið „peningagryfja“, og margir telja að Andrés eigi erfitt með að halda því við. Þrátt fyrir að hafa áður verið talið að hann nýtti persónulegar eignir og fjárfestingar til að standa undir kostnaði, vekja nýjar upplýsingar um lítinn arf hans miklar efasemdir.
Karl konungur hefur sagst tilbúinn að endurvekja fjárstuðning við bróður sinn ef hann flytti í minna hús – en eftir að Andrés hafnaði þeirri hugmynd er óljóst hvort það tilboð sé enn á borðinu.