23 ára bresk kona, Mia O’Brien frá Liverpool, hefur verið dæmd í ævilangt fangelsi í Dubai eftir að hún var gripin með 50 grömm af kókaíni. Hún er nú vistuð í hinu illræmda Al-Awir fangelsi, sem fyrrverandi fangar hafa lýst sem „Alcatraz Miðausturlanda“ og sakað um að vera undir stjórn rússneskra glæpagengja.
Hræðilegar frásagnir úr fangelsinu
Karl Williams, Bretinn sem sat inni í Al-Awir árið 2012, hefur lýst fangelsinu sem helvíti á jörðu. Hann segist hafa verið pyndaður, orðið vitni að stungu- og barsmíðum sem fangaverðir gripu ekki inn í og jafnvel fengið pung sinn raflostinn í yfirheyrslum. Hann heldur því fram að HIV-smituðum föngum hafi verið beitt til að smita aðra sem refsingu.
Human Rights Watch hefur einnig birt skýrslu þar sem fram kemur að HIV-sjúkum föngum hafi verið neitað um lyf í allt að fimm mánuði. Aðrir hafa sagt frá því að verið hafi þröngvað upp á þá að skrifa undir skjöl á arabísku undir vopnaógn. Yfirvöld í Dubai hafna öllum ásökunum.
Móðirin: „Hún gerði mjög heimskulega mistök“
Móðir hennar, Danielle McKenna, segir að dóttir hennar hafi aldrei áður gerst sek um neitt. „Mia er aðeins 23 ára og hefur aldrei gert neitt illt í lífi sínu. Hún fór í háskóla til að læra lögfræði en lenti í röngum félagsskap og gerði mjög heimskulega mistök,“ sagði hún á söfnunarsíðu þar sem hún reynir að safna fyrir lögfræðikostnaði.
Hörð eiturlyfjalöggjöf í Dubai
Í Dubai geta lífstíðardómar – sem í reynd þýða um 15 ára fangelsi – fallið vegna fíkniefnainnflutnings, eftir magni og aðstæðum. Í sumum tilvikum getur refsingin jafnvel verið dauðarefsing. Breska utanríkisráðuneytið minnir ferðamenn á að refsingar fyrir jafnvel minnstu magn af fíkniefnum geti numið allt frá þriggja mánaða fangelsi til háfærra sekta.
Áhrifarík dæmi um harðneskju kerfisins
Málið minnir á aðra hávær mál í Dubai, eins og þegar 19 ára breskur ferðamaður var dæmdur í fangelsi eftir að eiga í consensual kynferðissambandi við aðra breska ferðamannsstúlku sem reyndist undir 18 ára aldri. Málið vakti reiði og gagnrýni á harðar reglur sem snúa einkalífi og bitna gjarnan á erlendum ríkisborgurum.
Bresk stjórnvöld staðfesta að þau veiti fjölskyldu O’Brien aðstoð og séu í sambandi við yfirvöld í Sameinuðu arabísku furstadæmunum.