Breska lögreglan hefur handtekið dæmdan kynferðisbrotamann sem sleppt var úr fangelsi fyrir mistök á föstudag. Leit að manninum, sem stóð yfir í þrjá daga, lauk á sunnudagsmorgun í Finsbury Park í norðurhluta Lundúna.
38 ára gamli Hadush Kebatu frá Eþíópíu hafði verið dæmdur í fangelsi fyrir kynferðislegt ofbeldi gegn 14 ára stúlku og annarri konu í bænum Epping í Essex. Hann hafði dvalið á gistihúsi fyrir hælisleitendur þegar árásirnar áttu sér stað.
Sleppt fyrir mistök
Kebatu átti að flytjast í varðhald fyrir útlendinga og síðar til Eþíópíu, en starfsfólk fangelsisins í Chelmsford sleppti honum fyrir mistök.
Hann var síðan séður á götum úti í Chelmsford, þar sem hann spurði vegfarendur um leiðbeiningar og tók lest til Stratford í austurhluta Lundúna. Myndbandsupptökur sýna hann síðar í Dalston þar sem hann var í gráum fangelsisgalla og með hvíta innkaupatösku með avókadómyndum á.
Lögreglan segir að ferðir hans á laugardeginum séu óljósar, en hann fannst loks á sunnudagsmorgun. Fjölmargir borgarar höfðu hringt í lögregluna með ábendingar eftir að myndir af honum voru birtar.
Forsætisráðherrann lofar brottvísun
Forsætisráðherrann Keir Starmer staðfesti í yfirlýsingu að Kebatu hefði verið handtekinn og sagðist ætla að tryggja að hann yrði brottvísað.
„Við höfum fyrirskipað fulla rannsókn á því hvað fór úrskeiðis. Þetta má ekki endurtaka sig,“ sagði hann.
Heilbrigðisráðherrann Wes Streeting sagði í viðtali við Sky News að málið sýndi að „eitthvað hafi farið stórkostlega úrskeiðis í kerfinu“.
„Það er ótrúlegt að slíkur einstaklingur hafi verið látinn laus. Þetta er stórt áfall fyrir almenning og við verðum að finna út hvað fór úrskeiðis,“ sagði hann.
Sleppt út og sagt að finna leiðina sjálfur
Samkvæmt vitni sem var á svæðinu þegar Kebatu var látinn laus, sögðu fangaverðir honum einfaldlega að „fara niður götuna og taka lest“.
Hann hafi staðið utan við fangelsið í meira en klukkutíma, ringlaður og ráðvilltur.
„Ég ætla ekki að verja manninn, en hann virtist bara vilja gera rétt og fara á réttan stað,“ sagði vitnið
„Hann vissi að hann átti að vera fluttur í varðhald, en hann vissi ekki hvert hann ætti að fara. Starfsmenn sögðu bara: ‚Þú ert laus, þú getur farið.‘“
Kynferðisbrot gegn barni og konu
Í dómi yfir honum kom fram að hann hefði káfað á 14 ára stúlku, strokið hár hennar og sagt að hann vildi eignast barn með henni. Þegar kona reyndi að grípa inn í, reyndi hann að kyssa hana og snerti hana óviðeigandi.
Hann fékk eins árs fangelsisdóm og átti að vera fluttur úr landi að afplánun lokinni.
Gagnrýni og pólitískur þrýstingur
Atvikið hefur vakið mikla reiði í Bretlandi og verið kallað „hörmulegt mistök“ af þingmönnum. Neil Hudson, þingmaður Íhaldsflokksins fyrir Epping Forest, sagði málið hafa „reitt samfélagið til reiði og krafðist ábyrgðar á æðstu stöðum“.
Forsætisráðherrann hefur nú skipað sérstaka nefnd til að kanna hvernig slíkt gat gerst og hvort verklagsreglur um lausn fanga þurfi að breytast.