Valley Ford, smábær í Sonoma-sýslu í Kaliforníu með aðeins 148 íbúa, hefur á síðustu misserum tekið á móti óvæntum fjölda ferðamanna. Íbúar telja að breyting á leiðarvali Google Maps eigi stóran þátt í þessari þróun.
Google Maps sendir fólk nýja leið
Samkvæmt heimamönnum var fólk áður nær alltaf leitt í gegnum Bodega á leið til Bodega Bay. Í dag beinist umferðin hins vegar nánast undantekningarlaust í gegnum Valley Ford. Verslunareigandinn Dani Danielsson segir að þetta hafi breyst skyndilega og að kortaþjónustan vísi ferðalöngum nú stöðugt í gegnum litla þorpið.
Ferðamenn uppgötva falda perlu
Ferðalangar sem aka í gegn stoppa iðulega í þorpinu og lýsa því sem falinni perlu með sterka listamenningu og sögulegum byggingum. Þar má finna Valley Ford Hotel frá árinu 1864 og vel þekkt osta- og veitingahús sem hefur laðað gesti að sér í mörg ár. Þorpið á einnig rætur í listasögunni – meðal annars sem hluti Running Fence, þekks verk frá áttunda áratugnum.
Lífið blómstrar með nýjum gestum
Karen Bianchi-Moreda, ostagerðarmaður og heimakona, segir íbúana taka vel á móti ferðamannastraumnum. Hún segir litla samfélagið byggja á samstöðu og að aukinn áhugi ferðalanga styrki bæði menningu og atvinnulíf staðarins. „Við viljum að bæjarfélagið blómstri – allir eru velkomnir,“ sagði hún í umfjöllun Daily Mail.