París er í uppnámi eftir eitt glæfralegasta safnarán í nýrri tíð. Skipulagður glæpahópur framdi rán á Louvre-safninu um hábjartan dag á sunnudagsmorgun og stal níu sögulegum skartgripum – þar á meðal kórónu metinni á yfir 100 milljónir punda.
Franska lögreglan hefur nú hafið umfangsmikla leit að hópnum sem talinn er hafa skipulagt aðgerðina niður í smæstu smáatriði.
Skipulagðir þjófar með lyftu og vinkilsög
Ránið hófst um klukkan 9:30 þegar hópur grímuklæddra manna mætti fyrir utan Louvre, á meðan þúsundir ferðamanna nutu listaverkanna innan dyra.
Þeir komu á flutningabíl og rafmagnshlaupahjólum – útbúnir vinkilsögum, lyftubúnaði og öðrum verkfærum.
Þjófarnir reistu flutningslyftu við ytri vegg Apollo Gallery – sal sem hýsir skart Napóleons Bonaparte, eiginkonu hans Joséphine og annarra keisarahjóna Frakklands. Með hjálp lyftunnar klifruðu þeir upp að glugga, skáru sig í gegn með vinkilsög og brutust inn í sýningarsalinn Salle 705.
Sjö mínútna rán og flótti á rafmagnshlaupahjólum
Inni í salnum opnuðu þeir tvo sýningarskápa og tóku níu hluti úr safni Napóleons og Joséphine.
Meðal þeirra var kóróna keisaraynjunnar Eugénie, skreytt þúsundum demanta og smaragða, sem síðar fannst brotin fyrir neðan gluggann sem þjófarnir höfðu notað til að flýja.
Aðgerðinni lauk á aðeins sjö mínútum. Klukkan 9:40 voru þjófarnir horfnir út í morgunloft Parísar á rafmagnshlaupahjólum sínum — rétt áður en fyrstu lögreglubílar komu á staðinn.
Panik og rýming í Louvre
Þúsundir ferðamanna voru innilokaðar í safninu á meðan rýming fór fram. Réttarefnafræðingar rannsökuðu síðar lyftuna sem stóð eftir við vegg Louvre og flutningabílinn sem enn var á staðnum.
Enginn særðist í aðgerðinni, en safnið var lokað vegna „óvenjulegra aðstæðna“.
„Það var nauðsynlegt að loka Louvre til að varðveita ummerki og vísbendingar,“ sagði innanríkisráðherrann Laurent Nuñez.
„Við getum ekki komið í veg fyrir allt – frönsk söfn eru viðkvæm. En allt er gert til að finna gerendur eins fljótt og auðið er.“
Dýrmætasti gripurinn óhreyfður
Furðulegt þótti að þjófarnir snertu ekki hinn fræga Regent-diamant, sem margir telja fegursta demant heims.
Þess í stað stálu þeir öðrum sögulegum skartgripum – meðal annars hálsmeni og brjóstnál úr einkasafni Eugénie.
Eftir að Napóleon og Joséphine urðu keisarahjón Frakklands árið 1804 söfnuðu þau einni glæsilegustu skartgripasöfnum sögunnar – sem síðar varð hluti af menningararfi þjóðarinnar.
Öryggisvandi og söguleg endurtekning
Ránið hefur rifjað upp söguleg rán á sama safni.
Frægast er þegar Mona Lisa var stolið árið 1911, þegar starfsmaður Louvre faldi sig í skáp yfir nótt og tók málverkið. Það fannst ekki fyrr en tveimur árum síðar á Ítalíu.
Síðasta þjófnaðarmálið á Louvre var árið 1998 þegar málverkið Le Chemin de Sèvres hvarf og hefur aldrei fundist.
Franska menningarráðuneytið hefur heitið því að öryggismál safna verði endurskoðuð í kjölfar þessa nýja áfalls.
Fleiri frönsk söfn undir árás
Ránið kemur aðeins nokkrum mánuðum eftir að öxvopnaðir menn stálu verðmætum minjagripum úr Cognacq-Jay safninu í París – þar á meðal sjö gullsnusskössum, tveimur í eigu bresku krúnunnar.
Gripirnir voru metnir á rúmar þrjár milljónir punda.
Franska ríkisstjórnin segir að Emmanuel Macron forseti fylgist með málinu í rauntíma.
Ekki er vitað hvort þjófarnir hafi verið að vinna fyrir safnara eða glæpahóp, en sérfræðingar telja líklegt að gripirnir verði aldrei seldir – heldur geymdir í skugga þeirra sem pöntuðu ránið.