Bakslagið gegn Kash Patel, yfirmanni FBI, magnast eftir að komið hefur í ljós að leit að morðingja Charlie Kirk fór í algeran hnút. Patel öskraði að sögn á starfsfólk sitt í fjöldasímtali vegna mistakanna, en á sama tíma var hann sjálfur gagnrýndur fyrir að borða á dýrri veitingahúsi í New York á meðan leitin stóð sem hæst (DailyMail greinir frá).
Mistök við leitina
Hinn grunaði, Tyler Robinson, 22 ára, var handtekinn á fimmtudagskvöld eftir 33 klukkustunda leit – en aðeins eftir að faðir hans hafði sjálfur bent yfirvöldum á hann eftir að hafa séð myndefni í fjölmiðlum. Áður höfðu tveir saklausir menn verið ranglega handteknir, og Patel hafði ranglega tilkynnt að morðinginn væri kominn í hald áður en hann þurfti að draga yfirlýsinguna til baka (NBC News).
Þrýstingur og ávirðingar
Í símtali við um 200 starfsmenn FBI á fimmtudagsmorgun lýsti Patel yfir að hann myndi ekki þola fleiri „Mickey Mouse aðgerðir,“ samkvæmt The New York Times. Hann sakaði sérstaklega skrifstofu FBI í Salt Lake City um að hafa ekki sýnt sér ljósmynd af grunuðum fyrr en eftir 12 klukkustundir. Á sama tíma hafði Patel nýlega rekið yfirmann skrifstofunnar án skýringa.
Stuðningur og gagnrýni
Donald Trump forseti studdi Patel opinberlega á Truth Social og hrósaði ákvörðun hans um að birta eftirlitsmyndir af grunuðum. Það var sú ákvörðun sem varð til þess að faðir Robinson þekkti son sinn og tilkynnti hann. Á móti kallaði Chris Rufo, íhaldssamur aktívisti, eftir endurmati á hæfi Patel til starfsins. Steve Bannon gagnrýndi jafnframt frammistöðu hans á blaðamannafundi og kallaði hana veika (The Hill, HuffPost).
Málsókn fyrrverandi FBI-starfsmanna
Í kjölfar ófriðareldanna var einnig birt málssókn þriggja fyrrverandi FBI-umboðsmanna gegn Patel, Hvíta húsinu og dómsmálaráðuneytinu. Þeir segja að þeir hafi verið reknir fyrir að neita að framkvæma pólitísk fyrirmæli – meðal annars að reka starfsmenn sem tengdust rannsókn Donalds Trump. Í málsókninni er Patel sagður vera pólitískt drifinn og of upptekinn af ímynd á samfélagsmiðlum fremur en að sinna vönduðum rannsóknum (The Independent).
Óvissa framundan
Þrátt fyrir stuðning frá forsetanum stendur Patel í vaxandi stormi. Lögregluyfirvöld, fjölmiðlar og áhrifamenn úr báðum fylkingum hafa gagnrýnt frammistöðu hans harðlega. Spurningin sem nú vakir er hvort hann hafi getu til að leiða alvarlegar rannsóknir án þess að tapa trúverðugleika FBI.