Bjargað úr fjöllunum í hörmulegu veðri á Tíbet – tugir látnir í Nepal
Um það bil þúsund ferðamenn og leiðsögumenn urðu innlyksa eftir snarpa snjókomu við austurhlíðar Mount Everest á Tíbet í Kína um helgina. Ríkisfjölmiðlar í Kína greina frá því að björgunaraðgerðir séu nú í fullum gangi og að hundruðum hafi þegar verið komið í öruggt skjól.
Hundruð bjargað, hundruð til viðbótar fastir
Samkvæmt China Central Television (CCTV) höfðu um 350 manns náð til bæjarins Qudang á sunnudag, en samband hafði tekist við rúmlega 200 til viðbótar. Ferðamenn sem voru í afskekktri dalverpi í Karma, sem liggur að Kangshung-hlið fjallsins, voru meðal þeirra sem lentu í vandræðum þegar veður versnaði hratt.
„Það var svo blautt og kalt í fjöllunum, og ofkæling var raunveruleg hætta,“ sagði Chen Geshuang, einn þeirra sem tókst að komast niður af fjallinu. „Leiðsögumaðurinn sagði að hann hefði aldrei séð svona veður í október. Þetta gerðist allt of hratt.“
Veður á himlahæðum
Snjókoman hófst á föstudagskvöld og hélt áfram út laugardaginn, í dal sem liggur í 4.200 metra hæð yfir sjávarmáli. Hundruð heimamanna tóku þátt í að moka snjó og ryðja leiðir fyrir björgunarteymi, að sögn fréttaveitunnar Jimu News, sem áætlaði að allt að 1.000 manns hefðu verið fastir.
Ekki hefur fengist staðfest hvort allir leiðsögumenn og aðstoðarfólk hópanna séu á meðal þeirra sem náðust á tal. Þá er óljóst hvort ferðamenn á norðurhlið Everest hafi orðið fyrir áhrifum.
Ferðamenn bjargað í áföllum og kulda
Að sögn Chen kom hópur hans til byggða á sunnudag eftir nótt í snjókomu, þrumum og eldingum. „Við fengum heita máltíð í þorpinu og gátum loks hitnað,“ sagði hann.
Yfirvöld í Tingri-sýslu tilkynntu að sala aðgöngumiða og aðgangur að Everest-þjóðgarðinum hefði verið stöðvuð um helgina vegna veðurs og björgunaraðgerða.
Tugar látnir í Nepal vegna flóða
Sunnan við Tíbet, í Nepal, hefur sama veðurlota valdið gríðarlegum flóðum og skriðuföllum. Að minnsta kosti 47 manns hafa farist síðan á föstudag, samkvæmt upplýsingum nepölsku yfirvalda sem The Guardian greinir frá.
35 manns létust í skriðuföllum í Ilam-héraði, við landamæri Indlands. Níu manns er saknað eftir að hafa skolast burt í flóðvatni og þrír létust í eldingu annars staðar í landinu.
Íslenskir sigrar og sorgir á Everest
Í gegnum árin hafa margir Íslendingar lagt leið sína á hæsta fjall heims, og orðið hluti af sögu þess. Vilborg Arna Gissurardóttir varð fyrsta íslenska konan til að klífa Everest árið 2017, og fjallgöngumenn á borð við Einar Stefánsson, Hallgrím Magnússon og Leif Örn Svavarsson hafa skráð nöfn sín í sögubækurnar með álíka afrekum. Leifur Örn er sá eini sem klifið hefur toppinn oftar en einu sinni.
Árin hafa þó ekki verið án sorga – íslenski leiðangursmaðurinn John Snorri Sigurjónsson lést árið 2021 á K2, þar sem hann stefndi meðal annars á frekari leiðangra á Everest. Þannig hefur fjallið, líkt og víða annars staðar, verið vettvangur bæði hetjudáða og harmleiks – tákn fyrir mannlega þrautseigju og þá hættu sem fylgir því að sækja hæstu hæðir jarðar.