Fyrsta vopnahléið í hálft ár vekur vonir – en rústirnar tala sínu máli
Þúsundir Palestínumanna hafa lagt af stað heim norður eftir strandveginum í Gasa, margir gangandi, eftir að vopnahlé tók gildi á hádegi í gær. Þetta er í fyrsta sinn í sex mánuði sem sprengjur falla ekki á svæðið, og fólk nýtir friðinn til að leita að heimilum sínum – eða því sem eftir er af þeim.
Ísraelskir hermenn drógu sig til baka að nýjum mörkum í morgunsárið samkvæmt samkomulagi milli Ísraels og Hamas. Samkomulagið kveður á um að Hamas sleppi tuttugu ísraelskum gíslum í byrjun næstu viku. Ísrael á móti leysir úr haldi 250 Palestínumenn sem sitja í fangelsum til langs tíma, auk 1.700 annarra sem voru handteknir í stríðinu.
Samningurinn, sem samþykktur var af ísraelsku ríkisstjórninni á fimmtudagskvöld, er fyrsti áfanginn í svokallaðri friðaráætlun sem Donald Trump kynnti nýverið. Hún hefur vakið vonir um endalok tveggja ára átaka, þó flestir geri sér grein fyrir því að friðurinn muni krefjast meira en undirritaðs blaðs.
Netanyahu þakkar Trump – en hótar áframhaldandi stríði
Benjamin Netanyahu forsætisráðherra Ísraels lýsti því yfir að hann hefði beitt „þungum hernaðar- og diplómatískum þrýstingi“ til að ná gíslunum heim. Hann þakkaði Trump, Jared Kushner og viðskiptamanninum Steve Witkoff fyrir stuðninginn. Trump hyggst heimsækja Ísrael á mánudag og ávarpa Knesset í Jerúsalem.
Netanyahu sagði þó jafnframt að stríðið gæti hafist á ný: „Hamas samþykkti samninginn aðeins þegar hún fann sverðið á hálsinum – og það er enn þar. Hamas verður afvopnuð og Gasa verður afmilitaríserað. Ef það gengur friðsamlega, gott. Ef ekki, þá með hörku.“
Hamas hafnar afvopnun – vill palestínskt herlið
Fulltrúar Hamas lýstu strax yfir efasemdum. Basel Naim, háttsettur leiðtogi hreyfingarinnar, sagði við Sky News: „Vopnin verða aðeins afhent fullvalda palestínsku ríki. Hermenn okkar geta orðið hluti af þjóðarher Palestínu.“
Síðar sama dag sendu Hamas, Íslamsk Jihad og Þjóðfrelsisfylking Palestínu frá sér sameiginlega yfirlýsingu þar sem þau hafnuðu „erlendu forræði“ yfir Gasa og sögðu stjórnun svæðisins vera innlent palestínskt mál. Þau lýstu sig þó reiðubúin að taka á móti alþjóðlegri aðstoð við endurreisn svæðisins.
„Ég sá mann hlaupa þegar hann sá húsið sitt enn standa“
Þegar tilkynnt var að vopnahléið hefði tekið gildi lögðu þúsundir Palestínumanna af stað norður á bóginn. Myndbandsupptökur sýna manngöngur á strandveginum, fólk með börn í fanginu, hjólbörur, jafnvel dýr með vistir á bakinu. „Ég sá mann hlaupa þegar hann sá húsið sitt enn standa. Hann öskraði af gleði,“ sagði Asmaa Zuheir. „Ég fann samt sársauka – því mitt eigið heimili er horfið.“
Í Khan Younis lýsti Ahmed al-Brim því hvernig hann ýtti hjóli hlaðnu timbri í gegnum rústir: „Við fórum heim – það var útrýmt. Við vitum ekki hvar við eigum að vera núna.“ Annar íbúi, Muhannad al-Shawaf, sagði að leiðin sem áður tók þrjár mínútur tæki nú klukkustund. „Eyðileggingin er ólýsanleg. Þetta er ekki lengur bær sem hægt er að lifa í.“
Hungur og eyðilegging – 90% húsa skemmd eða hrundu
Samkvæmt Sameinuðu þjóðunum hafa meira en níutíu prósent bygginga í Gasa annaðhvort eyðilagst eða orðið fyrir alvarlegum skemmdum. Nær allir íbúar hafa þurft að flýja heimili sín ítrekað og hungurvofan vofir yfir öllu svæðinu. Matarskortur hefur leitt til vannæringar og í sumum héruðum ríkir hungursneyð.
Aðstoð á leiðinni – en hún dugar ekki
Samkvæmt ísraelskum herútvarpsstöð verður Ísrael að leyfa allt að 600 hjálparbílum að fara inn í Gasa á dag. Hjálparsamtök segja það langt frá því að vera nóg. UNRWA, flóttamannaaðstoð Sameinuðu þjóðanna, hefur óskað eftir að flytja inn 6.000 bíla með mat og lyfjum frá Jórdaníu og Egyptalandi. „Við höfum ekki fengið neina heimild til að koma hjálpargögnum inn,“ sagði Juliette Touma, talskona UNRWA. „Það er lífsnauðsynlegt til að koma í veg fyrir hungursneyð.“ Care International greindi einnig frá því að birgðir þeirra hafi setið fastar fyrir utan svæðið mánuðum saman.
67 þúsund látnir – þúsundir grafnir undir rústum
Yfir 67.000 manns hafa látið lífið í árásum Ísraels á Gasa, flestir almennir borgarar. Heilbrigðisstarfsfólk hyggst nýta vopnahléið til að leita að líkum í rústum, en talið er að þúsundir liggi enn undir steypu og grjóti. Stríðið hófst eftir árás Hamas þann 7. október 2023, þegar um 1.200 manns voru drepnir í Ísrael og 251 manneskja tekin í gíslingu.
Trump ætlar að stýra friðarferlinu sjálfur
Friðarhugmyndir Trump fela í sér afvopnun Hamas, frekari brottflutning ísraelskra hermanna og stofnun alþjóðlegrar stjórnarnefndar sem myndi taka yfir stjórn Gasa. Bandaríkin hafa sagt að Trump og fyrrverandi breski forsætisráðherrann Tony Blair muni leiða nefndina. Hamas hafnar því alfarið og krefst þess að palestínskt stjórnvald ráði framtíð svæðisins.
Trump hefur lofað að enda átökin í Gasa og Úkraínu, en friðinn virðist flóknari en hann hafði gert sér í hugarlund. Stríðið hefur dreifst út um Miðausturlönd, dregið inn Íran, Líbanon og Jemen – og breytt allri valdajafnvægi á svæðinu.