Donald Trump, forseti Bandaríkjanna, brást ókvæða við þegar hann var spurður út í gagnrýni á umdeildar hernaðaraðgerðir í Karíbahafinu. Aðgerðirnar, sem beindust gegn meintum fíkniefnasmyrlum frá Venesúela, hafa vakið hörð viðbrögð – bæði innan Bandaríkjanna og á alþjóðavettvangi.
80 látnir í yfir 20 loftárásum
Samkvæmt umfjöllun Daily Mail hefur Hvíta húsið staðið frammi fyrir mikilli gagnrýni eftir að ríkisstjórnin heimilaði yfir 20 árásir á báta sem grunaðir voru um fíkniefnasmygl. Yfir 80 manns hafa látist í þessum aðgerðum.
Á fundi ríkisstjórnarinnar á þriðjudag voru Trump og stríðsmálaráðherrann Pete Hegseth spurðir út í árás sem átti sér stað í september – árás sem gagnrýnendur telja að kunni að brjóta alþjóðalög.
„We’re taking those son of a b****es out“
Þegar fréttamenn reyndu að fá svör við því hvers vegna bandarísk stjórnvöld hefðu fyrirskipað að ráðist yrði aftur á þegar laskað skip, brást Trump hinn versti við og sagði:
„We’re taking those son of a b****es out.“
Sumir þingmenn hafa sagt að seinni árásin – sem beindist að særðu skipbrotsmönnunum – geti talist stríðsglæpur þar sem alþjóðalög banna árásir á óvopnaða eða særða einstaklinga.
Ráðherrann: Aðgerðin „vel innan valdsviðs“ stjórnanda
Hegseth útskýrði að Frank Bradley aðmíráll, sem stjórnaði aðgerðinni, hafi verið „vel innan síns valdsviðs“ að fyrirskipa seinni árásina.
Hann líkti gagnrýninni við misskilning á baráttunni gegn hryðjuverkum og spurði blaðamenn:
„Do you arrest them and treat them, pat them on the head and say, Don’t do that again. Or you end the problem directly by taking a lethal, kinetic approach?“
Fullyrðingar um að engir mættu lifa – Hvíta húsið neitar
Washington Post greindi frá því að Hegseth hafi gefið munnleg fyrirmæli um að tryggt yrði að engir eftirlifendur yrðu á bátnum. Hvíta húsið hafnar þessu alfarið og segir að aðgerðin hafi verið lögmæt og í samræmi við alþjóðalög.
Karoline Leavitt, upplýsingafulltrúi, sagði á blaðamannafundi:
„Admiral Bradley worked well within his authority and the law.“
Myndband frá fundinum sýnir hana jafnframt staðhæfa að seinni árásin hafi verið „authorized, lawful and self-defense.“
Trump hótar landárásum: „Not just Venezuela“
Trump virðist þó alls ekki ætla að bakka. Hann sagði Bandaríkin tilbúin að gera árásir á landi ef það þjóni hagsmunum Bandaríkjanna:
„I want those boats taken out, and if we have to, we will attack on land also… not just Venezuela.“
Hann sakaði jafnframt Biden um að hafa leyft ólöglegum innflytjendum og fíkniefnum að flæða inn í landið.
Sérfræðingar: Fentanyl kemur frá Mexíkó – ekki Venesúela
Sérfræðingar hafa bent á að litlu eða engu magni af fentanyli sé smyglað frá Venesúela. Christopher Hernandez-Roy hjá rannsóknarstofnun í Washington sagði nýlega:
„Fentanyl is not coming out of Venezuela… What’s coming out of Venezuela is cocaine.“
Þrátt fyrir það tengdi Trump árásirnar beint við yfir 250.000 dauðsföll vegna fentanyls í Bandaríkjunum frá 2021.
Bandaríkin fjölga herliði – Maduro dansar friðardans
Á meðan Bandaríkin fjölga hermönnum og senda fleiri skip og loftför til Karíbahafs hefur Nicolás Maduro, forseti Venesúela, verið sýndur dansandi á kosningafundum við friðarsöngva – tákn um að hann vilji alls ekki hernaðarátök, þrátt fyrir vaxandi spennu.