Howard Stern, 71 árs bandarískur útvarpsmaður sem lengi hefur verið kallaður „sjokkarinn í útvarpinu“, er íhuga að leggja hljóðnemann á hilluna. Hann hefur um áratugaskeið verið eitt stærsta nafn í bandarískum fjölmiðlum, fyrst í hefðbundnu útvarpi og síðar á gervihnattastöðinni SiriusXM þar sem hann hefur haldið úti einu vinsælasta áskriftarútvarpi heims.
Þreyttur og óviss um framhaldið
Samkvæmt bandarískum miðlum sendi Stern starfsmönnum sínum tölvupóst á sjálfan Labor Day þar sem hann sagði að hann væri örmagna og ekki tilbúinn að snúa aftur í loftið eins og áður hafði verið tilkynnt. Á sama tíma rennur út risasamningur hans við SiriusXM sem nemur 500 milljónum dollara til fimm ára. Ef hann ákveður að hætta nú yrði það endir á 20 ára ferli hjá stöðinni.
Frá milljónum hlustenda niður í þúsundir
Á toppnum hlustuðu allt að 20 milljónir manna á vikulega þætti Stern en í dag er fjöldinn kominn niður í um 125 þúsund. Margir telja hann hafa fjarlægst áhorfendur þegar hann lýsti yfir stolti að vera „woke“ og gagnrýndi Donald Trump. Fyrrum samstarfsmenn hafa kallað nýjustu útspil hans örvæntingarfullar tilraunir til að halda sér á lofti og Trump sjálfur hefur sagt að Stern hafi tapað vinsældum sínum endanlega þegar hann studdi Hillary Clinton árið 2016.
Persónulegar ástæður vega þungt
Stern glímir jafnframt við persónulegar áskoranir. Móðir hans, Ray, er nær 98 ára og veikburða og hann hefur sjálfur talað um að það dragi mjög úr orku hans. Hann missti nýlega umboðsmann sinn Don Buchwald og hefur gefið til kynna að hann sé farinn að íhuga hvort hann hafi kraft til að halda áfram.
Stjórnendur SiriusXM segja að ákvörðunin liggi alfarið hjá honum. Ef hann lætur af störfum nú verður það endir á tímabili sem markaði djúp spor í útvarpssögu Bandaríkjanna og breytti því hvernig útvarp er hugsað í dag.